L'habeas corpus permet à toute personne privée de liberté d'obtenir, à bref délai, qu'un juge indépendant statue sur la légalité de sa détention. Consacré par la Magna Carta puis codifié en 1679, ce principe est garanti par l'article 9 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques et l'article 5 de la Convention EDH.